La présidente du conseil d'administration de la Wikimedia Foundation, Florence Devouard, évoque les projets de développement en 2008 de l'encyclopédie en ligne collaborative.

Quels seront les développements marquants de Wikipédia en 2008 ?
Florence Devouard : Nous espérons pour cet été la mise en ligne d'un partenariat conclu avec Kaltura. Cette société new-yorkaise a développé un logiciel qui permet de faire et d'éditer de la vidéo de façon collaborative de la même manière qu'un Wiki. Un concept qui est en soi assez fabuleux.

La partie logicielle ne coûtera rien, mais pour la bande passante, cela risque d'être une autre histoire. C'est donc quelque chose qu'il va nous falloir anticiper. Si le service a trop de succès, on risque d'avoir un gros problème et de se retrouver bloquer à un moment donné.

Quelle est la différence entre une plate-forme d'édition de vidéos collaborative et un service de partage comme YouTube ?

C'est radicalement différent puisque ces vidéos seront au service de Wikipédia et viendront enrichir des contenus éducatifs et informationnels. YouTube accueille n'importe quel type de vidéos, qu'elles soient sous copyright ou du domaine du libre, qu'elles soient créées par une seule personne ou qu'elles soient d'origine collaborative. Pour notre part, nous ne proposerons que du contenu collaboratif. Ce sera la même chose que Wikipédia mais pour la vidéo.

L'arrivée de ce nouveau service va-t-il poser des questions de droit d'auteur ?
Non, car outre les vidéos produites par les internautes, on peut envisager que des parties de films puissent être « libérées » par des ayants droit, des experts. Prenez par exemple National Geographic. J'avais discuté avec eux l'an dernier, et on avait mentionné le fait qu'ils pourraient peut-être libérer de petites portions de films pour aider à illustrer un article encyclopédique. C'est imaginable.

Préparez-vous d'autres partenariats stratégiques avec des acteurs du Web ?
Si vous pensez à des partenariats commerciaux avec de grosses sociétés, la réponse est a priori négative. En revanche, nous n'écartons rien avec des sociétés telles que Kaltura. Nous avons ainsi un accord avec reversement de royalties avec une société française, Linterweb, qui publie des CD et des DVD [versions de Wikipédia sur des supports physiques, NDLR].

De même, un autre projet, avec Pediapress, est dans les cartons. L'idée étant de fournir un service d'impression à la demande pour constituer un petit livre à partir d'articles Wikipédia, avec la possibilité de le télécharger au format PDF ou de le commander directement à Pediapress en version papier.

Quels sont aujourd'hui les revenus de la Wikimedia Foundation [la structure qui finance Wikipédia] et quelle en est l'origine ?
La fondation Wikimedia est une organisation caritative qui vit à 95 % des dons. Deux tiers de ces dons viennent des utilisateurs eux-mêmes, c'est-à-dire des internautes. Le don moyen est de 20 euros (25 dollars), ce qui est relativement faible. Et rapporté au nombre de personnes qui visitent Wikipédia, le pourcentage des contributeurs ne dépasse pas 0,02 %. Le dernier tiers du financement provient de fondations privées ou de sociétés. L'an dernier, la fondation Virgin a contribué mais, la plupart du temps, les sociétés privées demandent que nous ne mentionnons pas leur nom.

En 2007, les besoins de Wikimedia étaient de 1,5 million de dollars. Cette année, nous allons franchir la barre des 5 millions de dollars. Et pour 2009, il nous faut d'ores et déjà prévoir une enveloppe de 8 ou de 9 millions de dollars. Chaque année, cela augmente assez considérablement. Nous aimerions bien solliciter les gouvernements ou les grosses ONG mais, pour l'instant, nous n'avons pas vraiment de réponse, car il y a beaucoup de lobbies à l'oeuvre qui influent dans le processus de décision.

Que pensez-vous de projets concurrents à Wikipédia, comme Knol de Google, ou connexes comme WikiaSearch, lancé récemment par Jimmy Wales ?
Je ne pense pas grand-chose de Knol. Pour l'heure, c'est un projet annoncé en décembre 2007 sur un blog avec deux copies d'écran et c'est tout. On ne sait rien d'autre. Il semblerait que ce soit un concept qui permette de créer des articles signés mais avec un seul auteur (donc non collaboratifs), et le domaine de la licence du service n'est pas clair.

Concernant Wikiasearch, il faut souligner que ce projet n'a rien à voir avec Wikipédia et la Wikimedia Foundation. Le seul point commun entre nous c'est Jimmy Wales, un membre du conseil d'administration, et un Wikipédien - certes - célèbre, mais juste un Wikipédien. Wikia est la société commerciale qu'il a créée. Il souhaite lancer un moteur de recherche en utilisant la participation des internautes, ce qui en fait un outil du Web 2.0 créé avec un logiciel open source. Pour le reste, je pense qu'en l'état il faut donner du temps au projet.

Interview réalisée vendredi 15 février 2008 à l'occasion du premier Forum Netxplorateurs, organisé au Sénat.

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