Un petit nouveau sur le marché de la recherche en ligne vient s'attaquer au géant Google, avec une optique un peu différente : Spock, c'est son nom, se veut un spécialiste de la recherche de personnes. Le site a officiellement ouvert ses portes le 8 août. Son nom, qui n'a rien à voir avec le personnage de la série Star Trek, est l'acronyme de « Single point of contact and knowledge ».

« Lorsque vous tapez le nom d'une personne sur Google, il y a tellement de documents ou de bruits qu'il est difficile de trouver une information [sur cette personne en particulier] », explique à CNET News.com Jaideep Singh, directeur exécutif et cofondateur de la société.

« Une recherche sur trois concerne une personne »

Selon ses estimations, près d'une recherche sur trois lancées avec les moteurs concerne une personne. « C'est alors que nous avons réalisé que nous sommes dans une excellente position sur le marché, où il existe des tonnes d'informations liées aux personnes. Les internautes ont par exemple des pages de biographie sur leur site, ou alors leur propre page MySpace, etc ».

Spock a donc mis au point une technologie qui indexe le web, comme un moteur classique, mais renvoie toutes les informations concernant une personne en particulier. Aux côtés d'une fiche de signalement (âge, sexe, taille, pseudos...), il peut notamment afficher les photos de la personne mises en ligne, ainsi que celles de ses relations ou amis. Une liste de mots-clés associés est également présentée, ainsi que les éventuels moyens de contact (adresse mail, etc.). Le moteur référence aussi bien les personnalités et stars que les internautes lambdas, en s'appuyant sur les réseaux sociaux type Facebook ou MySpace, les blogs, réseaux sociaux ou toute autre donnée personnelle publiée sur internet.

Recherche par nom, profession, distinction...

Les recherches de personnes peuvent être faites sur un nom, une profession (astronaute, pilote...) ou tout autre distinction : prix nobel, figure politique anti-avortement sont des exemples mis en avant sur le site. Un système de mots-clés permet de faciliter le classement et de relier entre elles les personnes d'une même famille ou encore du même univers professionnel. Jaideep Singh affirme avoir les profils de plus de 100 millions de personnes dans ses bases de données.

Pour l'instant, le moteur, en version bêta, ne permet pas la recherche avec des caractères accentués.

Pour accroître encore plus rapidement sa base de données, Spock encourage les internautes à venir ajouter leur profil sur le site, en livrant leurs propres informations et en ajoutant à leur réseau des personnes de leur connaissance.

Modèle économique : la publicité ciblée

La société n'est toutefois pas très claire sur un point : jusqu'où peut-on ajouter et modifier les données d'un tiers ? Elle laisse par exemple la possibilité aux utilisateurs enregistrés d'ajouter des mots-clés au profil d'une tierce personne, ou bien de dire si tel ou tel mot clé est mensonger. Mais comment l'internaute qui a fait la recherche pourra-t-il ensuite vérifier l'exactitude des informations fournies ?

Côté modèle économique, Spock ne se démarque pas de ce qui a fait la réussite de ses prédécesseurs : la société entend à terme faire apparaître des publicités ciblées sur les pages de résultats. D'autres sociétés aux États-Unis, comme Wink ou encore ZoomInfo sont déjà lancées sur ce même créneau.

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