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Personas est une nouvelle application rigolote de la puissance du langage Xul, qui construit Firefox : il changer l'apparence de votre Firefox directement depuis le web, rien qu'en recevant une feuille de style.

Ce projet officiellement hébergé par la Fondation Mozilla va bien plus loin que les habituels thèmes, aussi perfectionnés soient-ils. Ici, l'application d'un Persona (le nom donné à ces thèmes spéciaux) est instantanée, sans avoir à redémarrer le logiciel. Et surtout, le Persona est re-téléchargé à chaque démarrage de Firefox depuis le site officiel : le thème est toujours à jour, et on peut le voir évoluer presque de jour en jour, selon que le travail est en cours.


Une fois l'extension installée, une petite tête de panda roux apparaît en bas à droite de Firefox. Un clic dessus, et les différents Personas apparaissent. Même son menu est mis à jour en direct, car il fonctionne de la même façon qu'un flux RSS.

Il suffit alors de cliquer sur le Persona de son choix ; quelques secondes de chargement plus tard,la nouvelle apparence de Firefox est là.

Personas est beaucoup plus intéressant qu'il n'y paraît. En effet, toute l'application Firefox n'est en fait qu'une feuille de style lue par le moteur Gecko. Le logiciel de messagerie Thunderbird n'est qu'une autre feuille lue par le même moteur, et ainsi de suite. C'est d'ailleurs comme ça que fonctionnent les extensions qui transforment Firefox en client FTP (FireFTP) ou rajoutent un gestionnaire de téléchargement (DownThemAll).


Au-delà de thèmes élaborés, on peut donc imaginer Personas comme une façon de rajouter de nouvelles fonctions, à la volée et toujours à jour, à Firefox. Voire de passer carrément à un autre logiciel : un simple clic sur le bon Persona pourrait transformer Firefox en Thunderbird, ou en agenda Lightning ou autre...

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