Après le stockage de l'historique des recherches réalisées par les internautes, Google entend aller plus loin, en conservant leur historique web dans sa totalité, c'est-à-dire l'ensemble des pages qu'ils ont visitées. Le moteur de recherche met à disposition ce service à partir du 2 août en français, ainsi que dans 25 autres langues. Cette fonctionnalité, baptisée tout simplement « Historique Web », était déjà proposée en anglais depuis la mi-avril, en remplacement du service « Search history ».

Pour en bénéficier, il faut disposer d'un compte Google, puis activer la fonctionnalité « Historique Web ». L'utilisateur doit également installer la barre d'outils Google dans son navigateur et y activer la fonction PageRank. C'est ce qui permet de faire le lien entre les pages visitées et le compte Google, affirme la société. Grâce à ce système, l'internaute peut retrouver les pages web qu'il a consultées, les photos, actualités, produits, vidéos et cartes visionnés, les requêtes qu'il a effectuées et même les liens sponsorisés sur lesquels il a cliqué.

Améliorer la pertinence des résultats...

Pourquoi proposer un tel service, alors que les navigateurs web permettent déjà de stocker un historique web depuis longtemps ? L'objectif est double, explique à ZDNet.fr Sep Kamvar, ingénieur en charge des produits de personnalisation chez Google. D'une part, accroître la pertinence de son moteur en apportant des résultats de plus en plus personnalisés à l'internaute. «Si je tape la requête Paris Hilton dans Google, grâce à Historique Web notre système saura déterminer si je recherche l'hôtel de cette chaîne à Paris, ou bien des informations sur la célèbre starlette », souligne-t-il.

Et l'historique web de Google ne se limitera pas à stocker la navigation de l'internaute sur quelques jours ou semaines seulement : si l'internaute le souhaite, le système peut garder indéfiniment en mémoire son historique.

... et donner plus de contrôle à l'internaute

D'autre part, Google souhaite « donner plus de contrôle et de transparence à l'utilisateur pour gérer son historique ». Consciente d'être attendue sur la question de la protection de la vie privée, la société cherche à parer les coups : « cette fonctionnalité est optionnelle, elle peut être interrompue et réactivée à n'importe quel moment », assure Sep Kamvar.

« De plus un utilisateur peut entrer dans son historique et choisir de supprimer certaines pages, ou d'en conserver d'autres. Il peut aussi décider d'abandonner définitivement cette fonctionnalité et demander à Google d'effacer toute trace de son historique de navigation, ou bien encore transférer ces informations sur le disque de son propre PC. »

Plus d'historique, mais toujours des logs de connexion

Dans ces deux derniers cas de figure, le moteur de recherche garantit qu'il détruit complètement les informations concernant l'historique. Mais il conserve les logs de connexion concernant ce service, conformément à sa politique de conservation des données, rappelle Peter Fleischer, le responsable Europe de la protection des données personnelles.

La société assure enfin qu'elle n'a pas l'intention de faire apparaître de publicité ciblée sur ce service.

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