Dans les ateliers de J. M. Weston.

J. M. Weston, un nom anglais pour un maître chausseur bien français, choisi en 1927 par le fondateur pour profiter du prestige british. Conçues à Limoges, les Weston, dont les prix varient de 150 à 3.000 euros, sont portées par Bruce Willis comme par Jacques Chirac.

Après s'être quelque peu endormie, la société se relance depuis 2000, en visant l'international et en modernisant ses collections. Mais la tradition de fabrication, elle, demeure...

Le sur-mesure n'existe pas chez Weston. En revanche, les clients les plus fortunés peuvent commander des modèles spéciaux, en choisissant le ou les type(s) de peau ainsi que les coloris qu'ils désirent. Du lézard, du python et du crocodile. Quelques décimètres carrés de ce dernier valent des centaines d'euros.

Sur les 220 salariés de Weston à Limoges, 190 sont ouvriers. Qualifiés, leurs salaires sont supérieurs de 20% à la moyenne nationale, assure le responsable du site Patrick Rodier. Seuls dix d'entre eux ont atteint le statut de maître-ouvrier qui leur permet de former les arrivants.

La maroquinerie, une activité nouvelle pour Weston qui a signé en 2006 sa première collection complète de sacoches, portefeuilles et ceintures. La raison : les clients raffolent des éléments assortis à leurs chaussures. Cela permet aussi d'utiliser les chutes de cuir.

Depuis 1970, J. M. Weston est le fournisseur attitré de la gendarmerie nationale et de la Garde républicaine. Chaque gendarme a droit à une nouvelle paire de bottes tous les deux ans. Pour suivre, J. M. Weston en livre 1.800 paires par an.

150 euros pour faire réparer ses anciennes Weston

Les clients attachés à leur Weston peuvent demander à ce quelles soient réparées. Généralement, il s'agit de changer la semelle. J. M. Weston traite 40 "réparations clients" par jour, facturées chacune 130 euros.

Le zéro défaut de rigueur

De la tannerie au résultat final, plus d'un an s'est déroulé. Ci-dessus le célèbre mocassin de J. M. Weston, créé dans les années 40 par le fondateur de la marque, et qui représente toujours sa meilleure vente annuelle. Reste à contrôler la qualité de l'ensemble. Le zéro défaut étant de rigueur, 4 à 5% des chaussures sont renvoyées en "réparation interne".

Bientôt une collection pour femmes

Au fil des années, J. M. Weston a conçu des modèles pour femmes. La preuve avec ces véritables pièces du musée. Mais ils ne représentent qu'une part marginale des ventes de la société, et sont à chaque fois des dérivés des modèles masculins. Mais Weston semble changer son fusil d'épaule. Sa première collection pour femmes apparaîtra fin 2007 - début 2008.

Retrouvé le diaporama des chaussures Weston sur Journal du Net / Photo Agathe Azzis