Windows Live : Ajout d'une couche de réseau social par Microsoft

La troisième génération des services Windows Live sera disponible en décembre. On trouvera au menu, des fonctionnalités avancées de réseau social, via un service de stockage et de partage de photos, et un espace collaboratif baptisé Windows Live Group.

Le lancement officiel de la nouvelle génération des services Windows Live de Microsft sera pour bientôt. Dès la première quinzaine du mois de décembre, on pourra les télécharger. La suite Windows Live comprendra une quinzaine de services web et de logiciels à télécharger, dans leur nouvelle version.

Le directeur des Services Internet grand public chez Microsoft, Pierre Harand signale que ces services comptent 23 millions d'utilisateurs en France. Windows Live Messenger, la messagerie instantanée, avec 20 millions d'adeptes est l'un des plus populaires. Actuellement, la nouvelle version téléchargeable en bêta offrira aux utilisateurs des fonctionnalités avancées de personnalisation, de réseau social et de partage de fichiers.

Pour le service de courriers électroniques Hotmail, L'espace de stockage des utilisateurs passe progressivement de 5 Go à un espace illimité, en fonction de leurs besoins. Mais cette nouvelle version, avec une interface revue, plus personnalisable, et qui intègre une fonctionnalité de web messenger, ne sortira que début janvier, "avec une migration progressive des utilisateurs".

Une cible résolument grand public
Au rang des nouveautés, Microsoft va lancer Windows Live Photos, un service de stockage et de partage de photos gratuit, proposant un espace de 25 Go. Un concurrent, en quelque sorte de Flick'r, propriété de Yahoo, et de Picasa, géré par Google. « Nous espérons aller plus loin que [nos rivaux], car si l'on regarde leur fréquentation, on se rend compte qu'ils restent destinés aux utilisateurs initiés, tandis que nous, notre cible est vraiment grand public », insiste Pierre Harand. « Nous misons énormément sur la simplicité de service. »

Le logiciel Photo Galerie de Windows Live est à télécharger pour le traitement des photos. "C'est ce qui nous a paru le plus pertinent pour un usage grand public", note le directeur de Microsoft.

Un service collaboratif, Windows Live Group sera proposé aux utilisateurs leur permettant de s'échanger, via un espace commun, des photos, des fichiers, de créer un blog ou encore de gérer un calendrier partagé.

Enfin, chaque utilisateur des services Windows Live, avec son identifiant unique pour accéder à chaque service, verra son profil se décliner sous « la forme d'une page personnelle, composée automatiquement ». Elle reprendra le fil de ses activités au sein de la sphère Windows Live, et lui permettra de personnaliser les informations en indiquant par exemple quel film ou quel chanteur il préfère.

La complémentarité avec Windows
Le logiciel d'édition de vidéo Movie Maker est le seul qui n'a pas passé les tests de la bêta : « Selon nous et les retours des utilisateurs, ce logiciel n'est pas au niveau des exigences de Windows Live », justifie Pierre Harand. Celui-ci sera donc téléchargeable mais en version bêta, et Microsoft n'en fera pas la promotion.

Le tout est gratuit, avec comme modèle économique la publicité sur les services comme Hotmail ou Messenger. Par contre, Microsoft garantit qu'il ne passera pas payant : « Nous ne cherchons pas à avoir un effet de gamme en offrant des fonctionnalités avancées payantes », affirme le directeur de Microsoft.

Par ailleurs, le groupe veut mettre l'accent sur l'ouverture, toute relative, de ses services qui proposent des fonctionnalités sociales : il propose aux éditeurs concurrents d'utiliser ses API pour rendre leurs services compatibles avec son offre Windows Live. « Si l'utilisateur a classé ses photos avec Photo Galerie, il peut les partager via Windows Live Photos, mais aussi Flick'r ou n'importe quelle autre plate-forme, via des plug-ins à télécharger. »

Microsoft confirme, avec la sortie de ces nouveaux services, sa stratégie qui consiste à dissocier la production du système d'exploitation et des diverses applications qui vont s'y greffer : « Nous essayons de faire jouer la complémentarité : auparavant, chaque service web avait son pendant intégré dans Windows. Désormais, nous faisons en sorte que Windows Live soit le composant connecté de Windows, avec des services connectés au Net plus complets et plus riches. »