Google invite les internautes à créer leurs cartes

Grâce à une batterie d'outils intuitifs, il est désormais possible d'enrichir les cartes du service géographique Google Maps pour les personnaliser et les partager

Des exemples convaincants
Arrondissements de Paris, villes organisatrices des Jeux Olympiques à travers le monde, centres d'intérêts à Lyon, etc., Google a sélectionné plusieurs cartes déjà publiées par les internautes pour présenter les possibilités de la nouvelle fonction « Mes Cartes ». Ci-dessus, un clic sur un arrondissement parisien et une photo typique de ce quartier s'affiche.

Une fonction qui nécessite un compte Gmail
Pour créer une carte personnalisée, il faut avoir ouvert préalablement un compte de messagerie Gmail. La création d'une nouvelle carte revient à définir son titre et à lui associer une courte description (Bienvenue sur 01net.com, Mes meilleurs coins de pêche en Dordogne, etc.). On peut choisir d'emblée si la carte est accessible par le moteur de recherche de Google Maps (option « publique ») ou s'il faut en connaître l'adresse pour y accéder (option « privée »).

Des repères faciles à éditer
Lieux précis, lignes, formes, etc., une carte rassemble des éléments très variés. Pour ajouter un lieu (Google parle de repère), il suffit de taper son adresse dans la barre de recherche. Google Maps se positionne alors sur le résultat et permet de l'enregistrer dans une carte. Les informations du repère sont alors éditables. On peut changer le titre, la légende, la police mais aussi choisir une icône, ajouter un lien, une photo voire une vidéo.

Des formes et des couleurs
Il est très facile d'ajouter des formes sur un plan en délimitant par exemple des bâtiments. Il suffit de basculer en vue satellite (Google Maps propose aussi un mode mixte qui marie les vues satellites et le mode plan) puis de cliquer sur l'icône Formes. C'est un outil vectoriel qui permet de définir une forme point à point et de la colorier. Un double clic et la forme est terminée.

Suivez le guide
Plus question de se perdre. L'outil « lignes » permet de tracer un itinéraire efficace (même si Google propose par ailleurs un outil dédié). Là encore, il s'agit d'un tracé vectoriel dont la couleur, l'opacité et l'épaisseur sont réglables. On peut rechercher et répertorier un restaurant, un club de sport, etc., en quelques minutes. Tous les éléments de la carte sont listés à gauche de l'écran et un simple clic affiche les informations associées.

Des cartes transposables dans Google Earth
Lorsque l'on ouvre une carte personnalisée, Google se positionne automatiquement à une échelle permettant de voir l'ensemble des informations répertoriées. Les cartes privées peuvent être imprimées ou envoyées par mail à des amis (les autres sont accessibles avec le moteur de recherche). Google sait aussi générer des adresses url référençant les cartes ainsi que des fichiers KML permettant de charger les cartes dans Google Earth et d'accéder ainsi à tous les outils de ce logiciel (coordonnées GPS, mesure des distances, etc.).